Le vendredi soir, la salle est pleine. Le samedi, on refuse parfois du monde. Mais le lundi midi, le mardi soir ou le milieu d'après-midi, le restaurant est presque vide. L'équipe est là, les charges tournent, la cuisine est prête… et les tables attendent.
Les heures creuses sont l'un des grands défis de la restauration. Elles pèsent sur la rentabilité, mais elles représentent aussi une opportunité : chaque table remplie pendant ces créneaux est un revenu supplémentaire, sans avoir besoin d'agrandir la salle.
Pour remplir ces moments, baisser les prix ne suffit pas. Il faut donner aux clients une raison précise de venir à ce moment-là, et leur rappeler régulièrement que cette raison existe. C'est exactement le rôle d'une campagne de contenu.
En bref
- Les heures creuses se remplissent avec une offre pensée pour un public précis, pas avec une réduction générale.
- Chaque créneau creux a son public potentiel : travailleurs du midi, étudiants, familles, groupes, télétravailleurs.
- Une campagne de quatre semaines permet d'installer une nouvelle habitude.
- Les contenus doivent être publiés au bon moment, juste avant la décision.
- La régularité est essentielle : une habitude se crée par la répétition.
La réponse en 30 secondes
- Identifiez précisément vos créneaux creux.
- Choisissez un public qui pourrait venir à ce moment-là.
- Créez une offre ou une expérience adaptée à ce public.
- Donnez-lui un nom simple et facile à retenir.
- Publiez des contenus réguliers pendant au moins quatre semaines, juste avant le créneau.
- Mesurez la fréquentation semaine par semaine, et ajustez.
Étape 1 : identifier vos heures creuses
Avant toute campagne, observez votre fréquentation réelle pendant deux à quatre semaines :
- nombre de couverts par service et par jour ;
- heures d'arrivée des clients ;
- créneaux où l'équipe est présente mais la salle vide.
Vous obtiendrez souvent un schéma clair : lundi et mardi plus calmes, milieu d'après-midi vide, début de soirée lent avant le rush.
Choisissez un ou deux créneaux prioritaires. Une campagne qui essaie de remplir tous les créneaux à la fois devient confuse.
Étape 2 : choisir le bon public
Chaque créneau correspond à des publics différents :
- Le midi en semaine : les employés de bureau des environs, qui veulent manger bien, vite, à un prix raisonnable.
- Le milieu d'après-midi : les étudiants, les télétravailleurs, les rendez-vous professionnels, les pauses goûter.
- Le début de soirée : les sorties après le travail, les apéritifs, les rencontres entre collègues.
- Le lundi ou mardi soir : les couples, les familles, les petits groupes qui cherchent un endroit calme.
- Le dimanche après-midi : les familles, les sorties avec enfants.
Demandez-vous : qui est disponible à ce moment-là, près de chez vous, et qu'est-ce qui pourrait le faire venir ?
Étape 3 : créer une offre adaptée
Une offre efficace pour les heures creuses n'est pas forcément une réduction. C'est une proposition pensée pour le public visé :
- une formule midi rapide, servie en un temps annoncé ;
- un goûter ou une pause café avec wifi et prises pour travailler ;
- un apéritif après le travail avec petites assiettes à partager ;
- une soirée à thème le mardi (cuisine d'une région, musique, quiz) ;
- un menu famille le dimanche après-midi, avec espace enfants.
Donnez-lui un nom simple : « La pause du midi », « Le mardi des saveurs », « L'after-work de 18 h ». Un nom facile à retenir aide les clients à en parler et à y penser.
Fixez des conditions claires : jours, horaires, prix, ce qui est inclus. Et assurez-vous que l'équipe et la cuisine peuvent tenir la promesse, notamment sur le temps de service.
Étape 4 : construire la campagne sur quatre semaines
Une habitude ne se crée pas en un jour. Quatre semaines permettent au public de découvrir l'offre, d'essayer, de revenir et d'en parler.
Semaine 1 : annoncer
- Une vidéo de présentation de l'offre : ce que c'est, pour qui, quand, à quel prix.
- Les plats ou boissons inclus, filmés de façon appétissante.
- L'espace dédié : la salle calme, la terrasse, le coin travail.
- Un rappel le jour même, juste avant le créneau.
Semaine 2 : montrer
- Les premiers clients (avec leur accord) qui profitent de l'offre.
- Les coulisses : la préparation de la formule, l'équipe qui accueille.
- Une réponse aux questions reçues (« Faut-il réserver ? », « Combien de temps pour être servi ? »).
- Un rappel avant chaque créneau.
Semaine 3 : prouver
- Des avis de clients qui ont essayé.
- Un plat ou une boisson mis en avant.
- Une vidéo qui montre le temps réel de service, si c'est un argument.
- Un rappel avant chaque créneau.
Semaine 4 : installer
- Un bilan honnête : l'offre continue, le rendez-vous est installé.
- Une nouveauté dans la formule pour relancer l'intérêt.
- Une incitation à venir en groupe ou à parrainer un collègue.
- Un rappel avant chaque créneau.
Publier au bon moment
Pour les heures creuses, le moment de publication compte autant que le contenu. Les clients décident souvent peu de temps avant :
- pour le déjeuner, entre 10 h et 12 h ;
- pour l'après-midi, en fin de matinée ou début d'après-midi ;
- pour le début de soirée, entre 15 h et 17 h ;
- pour le dimanche, le samedi soir ou le dimanche matin.
Les statuts WhatsApp sont particulièrement utiles pour ces rappels : ils atteignent directement les clients qui ont enregistré votre numéro, au moment où ils décident.
La campagne en un coup d'œil
Semaine → Objectif → Contenus clés
- Semaine 1 → Annoncer → Présentation de l'offre, plats inclus, espace, rappel du jour
- Semaine 2 → Montrer → Premiers clients, coulisses, réponses aux questions, rappels
- Semaine 3 → Prouver → Avis, plats phares, temps de service, rappels
- Semaine 4 → Installer → Bilan, nouveauté, groupes, rappels
Sur quatre semaines, avec un rappel avant chaque créneau et des contenus de fond entre les deux, on arrive facilement à une trentaine de contenus, en plus de la communication habituelle du restaurant.
Produire la campagne sans surcharger l'équipe
Une campagne d'heures creuses demande beaucoup de contenus, publiés à des horaires précis. Pour une équipe déjà occupée par la cuisine et le service, c'est souvent là que la campagne s'arrête : bien lancée la première semaine, oubliée la troisième.
Quelques principes aident à tenir :
- préparer toute la matière à l'avance, en une ou deux séances (plats de la formule, espace, équipe) ;
- programmer les publications quand c'est possible ;
- préparer des modèles de rappel réutilisables ;
- désigner une personne responsable.
La création des vidéos peut aussi être confiée à un prestataire spécialisé, à partir des plats, de la salle et des moments filmés dans le restaurant. Un rythme d'environ une vidéo courte par jour permet de mener la campagne tout en continuant à montrer vos plats et votre ambiance.
Trois situations types
Ces situations sont des illustrations construites à partir de difficultés fréquentes. Elles montrent la logique à appliquer ; les résultats réels dépendent de chaque restaurant et doivent être mesurés.
Situation 1 : le déjeuner du lundi
Un restaurant situé près de plusieurs bureaux est vide le lundi midi. Il crée « La pause du midi » : un plat, une boisson, servi en 20 minutes, à prix fixe. Pendant quatre semaines, il publie chaque matin vers 11 h une vidéo du plat du jour et un rappel du temps de service. Il vise précisément les employés des bureaux voisins.
Situation 2 : le milieu d'après-midi
Un café-restaurant est calme entre 15 h et 18 h. Il met en avant son espace climatisé, son wifi et ses prises, avec une formule boisson et pâtisserie. Ses contenus montrent l'espace de travail, les boissons et les desserts. Il s'adresse aux étudiants et aux personnes qui travaillent à distance.
Situation 3 : le mardi soir
Un restaurant crée « Le mardi des saveurs » : chaque mardi, un plat d'une région différente. Chaque semaine, les contenus présentent la région, le plat, sa préparation, puis les clients qui le découvrent. Le rendez-vous change chaque semaine, ce qui donne une raison de revenir.
Les erreurs à éviter
- Faire une réduction générale sans public précis.
- Lancer plusieurs offres sur plusieurs créneaux en même temps.
- Publier au mauvais moment (trop tôt ou après le créneau).
- Arrêter la campagne après une semaine.
- Promettre un temps de service ou une offre que l'équipe ne peut pas tenir.
- Oublier de former l'équipe à l'offre.
Comment mesurer la campagne
Suivez chaque semaine :
- le nombre de couverts sur le créneau ciblé, comparé à la période précédente ;
- le nombre de clients qui mentionnent l'offre ;
- les messages et réservations reçus après les rappels ;
- le panier moyen sur le créneau ;
- les clients qui reviennent.
Après quatre semaines, décidez : poursuivre, ajuster l'offre, changer de public ou de créneau.
Alors, comment remplir vos heures creuses ?
En choisissant un créneau et un public précis, en créant une offre qui leur correspond, et en la faisant vivre pendant au moins quatre semaines avec des contenus réguliers, publiés juste avant le moment de la décision.
Les heures creuses ne se remplissent pas avec une affiche. Elles se remplissent avec un rendez-vous que l'on rappelle, encore et encore, jusqu'à ce qu'il devienne une habitude.
Cet article conclut notre série consacrée aux restaurants : identifier le problème, donner envie, créer la confiance, choisir les formats et passer à l'action.
Sources et repères
- DataReportal, « Digital 2025: Benin » — usage d'Internet, du mobile et des réseaux sociaux au Bénin.
- Phillippa Lally et al., « How are habits formed » (European Journal of Social Psychology, 2010) — la formation d'une habitude demande de la répétition dans la durée.
- Google Business Profile — informations sur les heures d'affluence et les horaires des établissements.
Ces repères sont indicatifs. Les créneaux, publics et offres à privilégier dépendent de votre emplacement et de votre clientèle.